V srdci hlavního města Sardinie se nachází nejvýznamnější a nejznámější památka čtvrti Castello a také kus historie. Je to katedrála Cagliari - Santa Maria Assunta e Santa Cecilia, postavená ve 13. století a v různých fázích renovovaná, místo uctívání a střed politického života.

Při přistávání letadlem v Cagliari si nelze nevšimnout jeho kopule. Katedrála Santa Maria, symbolická kultovní stavba města spolu s bazilikou Bonaria, vyčnívá nad čtvrtí Castello s impozantní mohutností, lemovaná Královským palácem a starobylým městským palácem.

Kostel (35 metrů dlouhý, 34 široký a 32 vysoký) byl postaven v goticko-románském slohu. Máme o ní zprávy od roku 1255, byla to katedrála s patronkou svaté Cecílie (později byla zasvěcena Svaté Marii). Mezi 13. a 14. stoletím jej Pisané rozšířili, ale současná podoba je výsledkem katalánsko-aragonských zásahů, které trvaly čtyři století. S poslední úpravou na začátku roku 1900, barokní mramorová fasáda z roku 1704, inspirovaná katedrálami v Lucca a Pise, byla rozebrána v marné naději, že se pod ní ukrývá ta středověká. V roce 1931 byla nahrazena novorománskou mramorovou stavbou.

Barokní styl pochází z prací z pětiletého období 1669-1674, jednalo se o zvětšení střední lodi a stavbu pilířů na podporu nové vyšší střechy a slavné kupole. Práce daly katedrále štíhlou fyziognomii, která umocnila její majestát. Z původní pisánské dispozice zůstala zvonice, protifasáda, obvodové zdi transeptu a dva boční portály.

Na půdorysu je latinský kříž, tři lodě a transept, mramorová podlaha a kaple obohacené o díla, jako je stříbrný svatostánek a Svatý trn. O stěnu střední lodi se opírá kazatelna Vilemína, vytesaná pro katedrálu v Pise, později přenesená do Cagliari (roku 1312). Velkou hodnotu má také Madona s dítětem, zlacená dřevěná plastika (ze 14. století), stříbrná lampa od Giovanniho Mameliho (z roku 1602) a malby na centrálním stropě, dílo Filippa Figariho.

Pod oltářem je svatyně mučedníků, krypta vytesaná do skály (z roku 1618), ve které je uloženo sto devadesát dva relikvií rozmístěných ve výklencích, díla mistrů z Cagliari a Sicílie. Poklad katedrály je uchováván v sakristii, vyniká Triptych Klementa Sedmého (z 15. století), připisovaný vlámské dílně, Retábl požehnaných, vytvořený neapolskými umělci, a nádherná fasáda palermských stříbrníků.