Jeskyně Santa Barbara

Mistrovské dílo přírody v srdci hory v okrese Iglesias, v jihozápadní části Sardinie, jedna z nejstarších dutin na světě.

V očích horníků, kteří ji objevili v roce 1952 při hloubení studny, se musela zjevit jako vize. Do té doby byla neznámá, ukrytá v útrobách hory: jeskyně Santa Barbara je jednou z nejstarších na světě, nejstarší v Itálii, přírodní zázrak zasazený do srdce dolu San Giovanni, na území Iglesias. Po dlouhé době uzavření je od roku 2016 možné ji navštívit s regulovaným přístupem a omezeními, která slouží k tomu, aby byla uchována tak, jak se na vzácný klenot patří.

Dutinu tvoří velká síň vysoká přes 25 metrů a posetá krápníkovými sloupy (vysokými odshora dolů) a nádhernými stalagmity, pokrytými excentrickými aragonity, vzniklými po tisíciletí. Dalším znakem jeskyně jsou voštinové konkrece uspořádané podél stěn a kleneb. Ve spodní části malé tiché jezírko nechává okolní stěny prozářit odlesky vody. Jeskyně se otevírá mezi vrstvou ceroidního vápence a silikátově žlutého dolomitu, útvary pocházející z pozdního kambria (jejich stáří se odhaduje na 500 milionů let), představuje jedinečné místo díky tmavě hnědým tabulkovým krystalům barytu, které pokrývají stěny a které se v Evropě nachází pouze zde.

Do jeskyně, u které se v letech 1875-1998 těžilo olovo a zinek, se dostanete na palubě elektrického vláčku, který projíždí těžební štolou (asi 300 metrů dlouhým tunelem), který se nachází ve výšce 200 metrů nad mořem. Z vláčku vyjedete výtahem podél studny 36 metrů a poté vstoupíte do Santa Barbary po točitém schodišti. Jeskyně nemá žádné vnější vývody, i proto zůstala nedotčená.

Úsek cesty vláčkem vás zavede zpět v čase do hornické epopeje, která charakterizovala celou oblast Sulcis-Iglesias: uvnitř tunelu uvidíte střelný prach, pomalu hořící zápalnice, rozbušky, násypky, dokonce i minerály na stěnách. Vedle jeskyně prochází hornická stezka Santa Barbara: historicko-náboženská trasa 400 km dlouhá, kterou lze absolvovat pěšky nebo na horském kole, po starověkých stezkách a nepoužívaných železnicích, dnes dědictví průmyslové archeologie v rámci Geo-těžebního parku Sardinie. Chcete-li se dozvědět více o hornickém světě, můžete navštívit muzeum hornického umění a strojní muzeum v Iglesias nebo se ponořit při prohlídkách s průvodcem v dolech Monteponi, San Giovanni di Domusnovas a Masua.